Contexte historique

À l’hiver 1998, l’une des pires catastrophes naturelles de l’histoire du Québec tomba du ciel. Une mer de glace s’étendit de l’est de l’Ontario à la frontière du Nouveau-Brunswick et paralysa tout le sud du Québec. Cette « crise du verglas » plongea la moitié des Québécois dans le noir.

Inspiré surtout par la lumière qui jaillit de la noirceur, du courage et du sentiment d’humanité qui ont émané de la crise, la Symphonie de la tempête de verglas a été composée pour commémorer les 25 ans de cet événement historique.

Au-delà de la tempête

La Symphonie de la tempête de verglas évoque divers aspects de la crise et donne l’occasion au public de s’en remémorer les faits saillants. Elle sert également à le sensibiliser à l’importance de notre écosystème, et fait œuvre utile en ce sens qu’elle s’attarde à la position de fragilité dans laquelle se trouve l’humain face aux changements climatiques et à sa responsabilité à l’égard de l’environnement et de la planète. En même temps, cette création fait écho à divers gestes de grande générosité vécus à travers les événements, rappelant à quel point nous pouvons être empathiques et héroïques.

Une symphonie en quatre mouvements

Les quatre mouvements de la symphonie correspondent à quatre thèmes associés à la crise:

I. Tourmente
Une musique dramatique et menaçante en montée de tension graduelle annonce l’arrivée de la tempête. Plusieurs effets musicaux font entendre, entre autres, le vent froid, le bruit des gouttes de verglas qui tombent sur les toits, la chute des plaques de glace, les arbres et les pylônes qui tombent sous le poids de la glace. Le mouvement évoque la tourmente à la fois météorologique et émotionnelle suscitée par la tempête.

II. Chaleur
Durant la crise, plusieurs personnes se sont réfugiées chez des membres de leur famille ou des amis qui jouissaient encore de l’électricité ou d’un foyer. Pour plusieurs d’entre elles, cet accueil et ces retrouvailles réchauffaient autant le corps que le cœur. Plutôt qu’un scherzo ou un menuet, le deuxième mouvement consiste en une sorte de reel folklorique québécois, rappel des veillées de l’ancien temps, lorsqu’on se regroupait autour d’un feu de foyer ; il fait aussi penser à l’entraide précieuse et nécessaire qui a prévalu tout au long de la tempête.

III. Noirceur
L’une des particularités de la crise fut l’obscurité totale qui régnait durant la nuit, en l’absence des lumières de la ville. Ce troisième mouvement, par une musique douce et mystérieuse, nous transporte dans un univers de calme onirique, et témoigne de la beauté du ciel étoilé et du sentiment d’extrême vulnérabilité qui nous happe face à ces nuits noires. La paralysie générale sera retranscrite en musique, créant l’impression que le temps se fige. Les lumières de scène s’éteignent (les musiciens utilisent des lumières de lutrin) afin de ramener le spectateur à ses souvenirs de l’obscurité. Le mouvement est également un hommage aux personnes décédées durant la crise (dont la violoncelliste Lotte Brott, membre fondatrice de l’Orchestre classique de Montréal) et sert de moment de recueillement.

IV. Lumière
Le dernier mouvement est construit sur une succession de grands crescendos d’énergie positive qui représentent le retour de l’électricité, de la clarté et de la vie. Les lumières de scène se rallument graduellement, suggérant les maisons qui recommencent à être alimentées en courant. Le mouvement est pulsé par des rythmes de caisse claire, rappelant l’armée qui vient prêter main-forte, car, comme toujours en temps de catastrophe, les gens se serrent les coudes, le malheur passe et des histoires de force et de résilience restent imprégnées dans nos mémoires.

Instrumentation: 2222 / 4231 / hrp / timb+2 / cordes

Durée: 40 minutes

Programme suggéré:

• Beethoven: Symphonie #6, « Pastorale »
• Debussy: La Mer
• Vaughan Williams: Sinfonia antarctica
• Vivaldi: Les Quatre saisons
• Compositeurs nordiques, ex: Grieg, Sibelius, Nielson

Commande commune de l’Orchestre classique de Montréal, ROCO, l’Orchestre symphonique de Laval, l’Orchestre symphonique de Sherbrooke et l’Orchestre symphonique de Trois-Rivières.

Création: 20 juin, 2023, par l’Orchestre classique de Montréal et Alain Trudel, à la Maison symphonique de Montréal. Finaliste pour le Prix Opus « Création de l’année », 2024.

Discographie: L’oeuvre Symphonie de la tempête de verglas, enregistrée par l’Orchestre classique de Montréal, sous la direction de Jacques Lacombe, figure sur l’album Maxime Goulet: Symphonie de la tempête de verglas, publié en 2023 par ATMA Classique. Finaliste pour le Prix Opus « Album de l’année musique moderne, contemporaine », 2024; ainsi que finaliste pour le Prix Juno « Classical Album of the Year (Large Ensemble) », 2024.

2024, Avr. 20 | Orchestre symphonique de Trois-Rivières, Alain Trudel | Salle J.-Antonio-Thompson, Trois-Rivières, QC, Canada | Symphonie intégrale

2023, Nov. 11 | Orchestre symphonique de Sherbrooke, Jean-Michel Malouf | Salle Maurice O’Bready, Sherbrooke, QC, Canada | Symphonie intégrale
2023, Juin 20 | Orchestre classique de Montréal, Alain Trudel | Maison symphonique, Montréal, QC, Canada | Symphonie intégrale (création officielle)
2023, Juin 17 | Orchestre symphonique de Trois-Rivières, Alain Trudel | Cocathédrale Saint-Antoine-de-Padoue, Longueuil, QC, Canada | 2e mouvement de la symphonie

2021, Sept. 25 | ROCO, Mai-Ann Chen | St. John the Divine, Houston, TX, États-Unis | 1er mouvement de la symphonie (création)

2021, 31 mars au 13 avril | Orchestre symphonique de Laval, Alain Trudel | Concert en ligne | 2e mouvement de la symphonie (création)

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